Thee zetten met gesmolten sneeuw

Thee zetten met gesmolten sneeuw gebeurt al lange tijd, vooral in gebieden waar ander water niet direct beschikbaar was. Het water zelf is extreem zacht. Gesmolten sneeuw bevat vrijwel geen mineralen omdat het ontstaat uit waterdamp die in de lucht condenseert en bevriest. Het water komt daarbij niet in contact met bodem of gesteente. Calcium, magnesium en bicarbonaat zijn bijna afwezig. In samenstelling lijkt sneeuwwater sterk op gedistilleerd water. Door opname van kooldioxide uit de lucht is het water meestal licht zuur.

Effect op extractie

Bij het zetten van thee met sneeuwwater verloopt de extractie direct. Aromatische stoffen komen snel vrij en blijven helder. Bitterheid en wrangheid blijven vaak beperkt omdat mineralen ontbreken die de extractie van polyfenolen versterken. Hierdoor ligt de nadruk bij dit water sterk op geur en frisse smaaktonen.

Smaak en mondgevoel

Hoewel de aroma’s goed tot hun recht komen, laat sneeuwwater ook duidelijke beperkingen zien. Door het ontbreken van mineralen mist de thee structuur. Het mondgevoel is dun en de afdronk kort. Vooral in het midden van de smaak kan de thee leeg aanvoelen, zelfs wanneer de geur aantrekkelijk is. Bij langere trektijden wordt dit effect sterker omdat de thee weinig draagkracht heeft om extra extractie te ondersteunen.

Geschiktheid per theesoort

Sneeuwwater werkt het best bij lichte, aromatische theeën. Witte thee, delicate groene thee en licht geoxideerde oolong profiteren van de heldere aromatische weergave. Ook jonge, aromatische sheng Pu-er kan interessant zijn wanneer de focus op geur ligt. Voor zwarte thee, donker geroosterde oolong en shou Pu-er is sneeuwwater minder geschikt. Deze theeën hebben mineralen nodig voor rondheid, diepte en balans.

Veiligheid en gebruik

Bij het gebruik van sneeuw is veiligheid belangrijk. Sneeuw neemt tijdens het vallen stoffen uit de lucht op. Verse sneeuw is daarom niet automatisch schoon. Alleen sneeuw uit afgelegen gebieden, ver weg van wegen en bebouwing, is geschikt. Het water moet altijd volledig worden doorgekookt en is niet bedoeld om te bewaren.

Praktische waarde

In de praktijk wordt gesmolten sneeuw zelden gebruikt als vast zetwater. Het is niet altijd beschikbaar en de resultaten zijn lastig te herhalen. Als leerervaring is het echter waardevol. Door thee met sneeuwwater te zetten, wordt duidelijk wat er gebeurt wanneer mineralen vrijwel ontbreken. Dat helpt om beter te begrijpen waarom een kleine hoeveelheid mineralen meestal nodig is voor balans, structuur en mondgevoel.

Kortom

Thee zetten met gesmolten sneeuw is geen doel op zich. Het is vooral een manier om scherper te zien wat water doet met thee en waarom de keuze van water zo’n grote invloed heeft op smaak en beleving.